Die wichtigsten Baustoffe unseres Körpers sind Proteine (Eiweiße), die aus Aminosäuren bestehen. Aus diesen kleinen Einheiten werden im Körper Zellen, Muskeln, Hormone, Enzyme, Blut etc. aufgebaut.

Es gibt Aminosäuren, die vom Körper nicht selbst gebildet werden können, die aber unentbehrlich sind. Aus diesem Grund ist es wichtig sie mit der Nahrung in Form von Eiweiß aufzunehmen. Nur auf diese Weise kann der Körper ständig neue Körperzellen aufbauen und die schon bestehenden Zellen erneuern.

Die empfohlene Proteinzufuhr ist 0,8 g Eiweiß/kg Körpergewicht für Erwachsene und 0,9 g/kg Körpergewicht für Kinder und Jugendliche, die sich noch im Wachstum befinden.

Ein Gramm Eiweiß liefert 4 kcal oder 17 kJ.

Proteine können tierischer oder pflanzlicher Herkunft sein. Tierisches Eiweiß muss nicht mit Fleisch gleichgesetzt werden, da Fisch, Eier, Geflügel, Milch und Milchprodukte auch viel tierisches Eiweiß besitzen. Vollkorngetreide, Hülsenfrüchte, Kartoffeln, Reis, Nüsse, Müsli und Brot sind reich an pflanzlichem Eiweiß. Die in tierischem und pflanzlichem Eiweiß enthaltenen Aminosäuren ergänzen sich optimal, eine Kombination ist deshalb ideal.

Bei einer zu großen Zufuhr von tierischem Eiweiß können unerwünschte Wirkungen, sogar Erkrankungen wie Gicht oder Fettstoffwechselstörungen auftreten.