Pflanzen die auf den menschlichen Organismus eine positive Wirkung ausüben indem sie dabei helfen verschiedene Krankheiten zu bekämpfen oder vorzubeugen oder die das Wachstum verschiedener Krankheitserregern hemmen, verdanken ihre Heilwirkung bestimmten Wirkstoffen und Verbindungen.

Von den zahlreichen pflanzlichen Inhaltsstoffen besitzen aber nur manche eine Heilwirkung. Pflanzliche Wirkstoffe werden in der Homöopathie eingesetzt und sind sehr beliebt.

Die wichtigsten sekundäre Pflanzenstoffe und Verbindungen sind Phytosterine, Polyphenole (Flavonoide, Phenolsäuren, Gerbstoffe), Cumarine, ätherische Öle, Carotinoide, Alkaloide, Glykoside (Saponine, Glucosinolate) und Bitterstoffe. Diese pflanzlichen Inhaltsstoffe, die man in der Homöopathie Wirkstoff nennt, sind therapeutisch anwendbar und werden aus Pflanzen oder Pflanzenteilen gewonnen.